Cette plante, était appréciée par les grecs et les romains. les baies sont l'épice favorite des chasseurs.

Les tanins qu'elles contiennent facilitent la digestion des gibiers, viandes grasses, canard, choucroute et reléve trés bien les fumets de poissons. le bois est traditionnellement utilisé en écosse pour le fumage des poissons. les baies de genièvre servent également à fabriquer l'alcool de genièvre et elles aromatisent le gin anglais.